Albert Lee

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Albert Lee:
Da bambino ascoltavo spesso la radio. Sentivo Doris Day e Guy Mitchell e tutte queste cose. Credo di aver avuto un interesse per la musica in quel periodo.

Albert Lee:
Credo nel Natale del 1958, avevo 15 anni. Era una chitarra Hofner archtop. L'ho suonata per circa un anno, forse un anno e mezzo. Stavo davvero facendo buoni progressi. Ero diventato un grande fan di Gene Vincent e del suo chitarrista, Cliff Gallup, e di Buddy Holly. Avevo visto l'album The Chirping Crickets, il primo album di Buddy Holly, e lui aveva questa chitarra con tre pickup e uno strano tipo di tremolo. Pensai: "Wow, è incredibile". Ero nel West End di Londra, c'era un negozio di musica e in vetrina c'era una chitarra molto simile.

Albert Lee:
Quindi andavo da [Selma's 00:01:35] il sabato, andavo lì, guardavo le chitarre e dicevo: "Beh, cosa mi si addice di più?". All'epoca non lo sapevo. Ma ecco che questo tizio mi sentì suonare nel negozio. Mi disse: "Oh, sei bravo. Fai parte di una band?". Gli risposi: "Beh, una specie di via di mezzo. Perché?" Lui ha detto: "Beh, stiamo cercando un chitarrista. Non ti servirà una chitarra. Ne abbiamo già una che puoi usare". Così sono andato a casa sua, che non era molto lontana. Ho aperto la custodia della chitarra. C'era una Les Paul custom, con un bigsby. Ho pensato: "Wow, ok, mi unirò alla tua band".

Albert Lee:
Ascoltavo il rock and roll che si stava diffondendo. Bill Haley era molto popolare nel '56 e nel '57 in Inghilterra, ma subito dopo c'erano Buddy Holly, Gene Vincent, gli Everly Brothers ed Elvis, naturalmente. Ero un grande fan di tutti questi ragazzi e mi piacevano i suoni delle chitarre e cercavo di copiare molti assoli. E me la cavavo abbastanza bene con alcuni di quelli più semplici.

Albert Lee:
Stavo suonando al 2i's Coffee Bar. Era un bar, proprio nel West End di Londra. Sono entrato a far parte della house band di quel locale. Eravamo solo in tre. La gente entrava, si alzava e cantava canzoni, suonando al volo, senza prove o altro. Era un bel momento. E molti musicisti sono passati da quel locale. Quando suonavo lì, veniva Jimmy Page e siamo diventati buoni amici, andavamo a casa sua e lui veniva a casa mia e suonavamo i dischi. Lui era un grande fan di James Burton e io ero più appassionato di Scotty Moore. Quando ho iniziato a suonare al 2i's Coffee Bar, mi sono reso conto che guadagnavo più soldi suonando la chitarra di quanti ne guadagnassi spruzzando vernice o altro.

Albert Lee:
Ho una certa reputazione in città. Voglio dire, c'erano alcuni bravi musicisti in giro. All'epoca non conoscevo Jeff Beck, ma Jimmy ha poi suonato con lui negli Yardbirds. Io mi sono unito a Chris Farlowe. È stato un bel passo avanti. Ho suonato in molti club e la nostra base era un club jazz R&B nel centro di Londra, il Flamingo.

Albert Lee:
Ho tolto il coperchio del pickup ritmico della mia Telecaster e ho rotto gli avvolgimenti. E ho pensato: "Non è stata una cosa intelligente da fare". Allora ho pensato: "E adesso cosa faccio?". A quei tempi, nei primi anni '60, non si poteva entrare in un negozio e comprare un pickup. Presi il pickup centrale di questa SG e lo misi sulla Tele. Mi piaceva pensare di essere stato uno dei primi a farlo. Ricordo di aver fatto un tour con Chris Farlowe a metà degli anni '60. Eravamo in uno spettacolo con la band di Paul Butterfield e Mike Bloomfield vide la mia Tele con l'humbucker e disse: "Ragazzi, è un'idea fantastica, non l'avevo mai vista prima".

Albert Lee:
Ho scoperto che a Londra c'erano alcuni gruppi che suonavano nei pub e che proponevano musica country. L'unica sera in cui decisi di andarci, c'era una band davvero brava e un bravo chitarrista che suonava anche la steel guitar. Così, quando non lavoravo, andavo regolarmente in questo pub e mi sedevo con questi ragazzi. E ho pensato: "Wow, è fantastico. Mi piace molto". Il cantante della band ha detto: "Beh, forse dovremmo mettere insieme una piccola band", e così abbiamo fatto. Era un gruppo di quattro elementi e ci chiamavamo Country Fever. Ho preso quel nome dal titolo di un album di Ricky Nelson, Country Fever. Molte persone nei pub dicevano: "Oh sì, siete bravi, ma non quanto gli americani". E io sapevo che lo eravamo.

Albert Lee:
Beh, in realtà dovrei fare un passo indietro perché vi piacerebbe sapere di Ernie Ball, ovviamente. Quando suonavo con Heads Hands & Feet, Ernie sentì il nostro disco Country Boy alla radio. Lo suonavano spesso. Così lui e Sterling vennero a un paio di concerti e diventammo buoni amici. E mi dissero: "Oh, dovresti venire alla fabbrica", che all'epoca era a Newport. Quello che facevo era comprare un set di corde, era un modo costoso di farlo, comprare un set di corde, buttare via le corde inferiori, spostarle tutte in basso e poi mettere una prima corda molto leggera. E poi avrei avuto un set rock and roll. Ma poi, naturalmente, ho scoperto le corde Ernie Ball e Sterling mi diceva: "Oh, quando inizierai a usare le nostre corde?". Così alla fine l'ho fatto. E quanto tempo fa? 50 anni fa, direi.

Albert Lee:
Così ho fatto un concerto con i Crickets. Alla fine del concerto mi hanno detto: "Oh, è stato fantastico. Vuoi fare l'intero tour?". Ho risposto: "Ok, mi piacerebbe". Frequentavo ancora il tizio di Heads Hands & Feet. Il nostro manager all'epoca gestiva Joe Cocker. Joe doveva fare le prove per questo grande tour. Doveva essere il suo primo grande tour dopo Mad Dogs e Englishmen. Alcuni ragazzi avevano litigato e avevano bisogno immediatamente di un chitarrista e di un batterista. Il tour sarebbe iniziato di lì a due settimane. Erano headliner in giro per gli Stati Uniti. Mi sono unito alla band con il batterista degli Heads Hands & Feet e siamo partiti con Joe.

Albert Lee:
Sono tornato in Inghilterra per lavorare a un disco e chi avrebbe dovuto partecipare alla sessione, se non Eric e metà della sua band.

Speaker 3:
Per chi vede il video, Eric chi?

Albert Lee:
Oh, Clapton.

Speaker 3:
Per ogni evenienza.

Albert Lee:
Ce ne sono altri? [crosstalk 00:09:42].

Albert Lee:
Così mi trovavo in Inghilterra per registrare questo album con Eric e Marc Benno e, alla fine delle sessioni, il manager di Eric venne da me e mi disse: "Eric ha fatto un tour senza un chitarrista ritmico, senza una seconda chitarra. Saresti interessato a uscire con Eric?". Ho pensato: "Wow, sì. Perché no?". Era l'inizio del '79. Così partii per il tour con Eric. Durante la prima prova, mi regalò quella Les Paul. Era molto divertente a quei tempi e lo è ancora oggi, ma in modo diverso.

Albert Lee:
Ho ricevuto una telefonata da un tizio di nome Terry Slater, che ha lavorato con gli Everly Brothers, e mi ha detto: "Beh, sembra che i ragazzi vogliano fare un altro tentativo e che faranno questo concerto di reunion alla Royal Albert Hall di Londra. Sei disponibile?". E io ho risposto: "Beh, sì. Perfetto". E a quanto pare erano entrambi d'accordo che io fossi uno dei chitarristi, il che mi ha fatto sentire molto bene. E ho pensato: "Beh, è fantastico. Potrò suonare con gli Everly Brothers". In fondo alla mia mente pensavo: "Ma quanto durerà?". Perché la loro è stata una rottura piuttosto instabile. Con grande sorpresa di tutti, è andata avanti per 26 anni.

Albert Lee:
Tutti cerchiamo il lavoro perfetto. È il modo in cui l'ho vista io. Mi fa sentire meglio non avere un milione di dollari. Almeno ho avuto una carriera costante, ho influenzato molte persone e ho fatto grande musica. Sono troppo vecchio per i rimpianti. Avrei potuto fare le cose in modo un po' diverso negli anni '60. Avrei dovuto... Ma i chitarristi che conoscevo allora erano concentrati sul blues, come Eric e Jeff Beck. È stato in quel periodo che mi sono lasciato trasportare dalla musica country. Mi piaceva ancora quello che facevano e quel tipo di musica, ma ero ancora influenzato dal lato country

Albert Lee:
Il mio stile copre un po' tutti i campi. Sono influenzato dal country e uso molto le dita. Trovo di poter suonare la maggior parte delle cose, ma mi piace pensare di aver acquisito una tecnica molto buona nel corso degli anni. Sono sempre stato adattabile. Potevo suonare assieme a Eric. In effetti, a quei tempi mi dava molti assoli. Quando suonavo con Joe Cocker, Bill Wyman e Chris Farlowe, suonavo un sacco di R&B. Mi piace pensare che il mio modo di suonare sia melodico e di buon gusto e che si adatti alla maggior parte delle cose che mi vengono richieste.